Как ДНК влияет на окрас кошек: исследование длиною в 60 лет

Исследователи выяснили, почему рыжие кошки почти всегда оказываются самцами, а черепаховые и калико — самками. Это открытие стало возможным благодаря генетической аномалии, которая затрагивает ген Arhgap36, расположенный на Х-хромосоме. Это открытие проливает свет на молекулярные механизмы, ответственные за формирование окраса шерсти у кошек.

Долгое время генетика кошачьей окраски оставалась загадкой для ученых. На протяжении 60 лет они пытались понять, как окрас шерсти связан с полом. Согласно двум независимым исследованиям, причина кроется в аномалии в последовательности ДНК, которая находится перед геном Arhgap36. Эта аномалия определяет распределение окрасов шерсти у кошек в зависимости от пола.

Механизм формирования рыжего окраса у кошек отличается от того, как появляются рыжие волосы у людей. У людей окрас волос связан с белком MC1R, который регулирует выработку меланина. Мутации в этом белке снижают активность клеток, что приводит к преобладанию красно-желтого пигмента в коже и волосах.

Новое открытие предоставляет ученым новые знания о генетике животных и помогает лучше понять сложные биологические процессы, лежащие в их основе.