Как глобальное потепление ставит ленивцев на грань вымирания
Ученые предупреждают, что ленивцы могут оказаться на грани вымирания из-за своей неспособности адаптироваться к изменениям климата. В новом исследовании, опубликованном в журнале PeerJ Life & Environment, они рассказывают о проблемах, с которыми сталкиваются эти медлительные животные.
Главная трудность заключается в их медленном пищеварении и неспособности самостоятельно регулировать температуру тела. Пищеварительная система ленивцев работает в 24 раза медленнее, чем у других травоядных аналогичного размера, что затрудняет их адаптацию к новым условиям.
В рамках исследования ученые изучили влияние повышения температуры на ленивцев Гоффмана, вид двупалых ленивцев, обитающих в Центральной и Южной Америке. Они измерили, как изменения температуры окружающей среды — от 2 °C до 6 °C, что прогнозируется к 2100 году, — влияют на уровень потребления кислорода и температуру тела этих животных.
Результаты показали, что ленивцы, особенно те, что живут в горных регионах, могут не пережить такие изменения. С повышением температуры их метаболизм ускоряется, но из-за медленного пищеварения они не могут быстро удовлетворить возросшие энергетические потребности. Это означает, что они не смогут эффективно поддерживать энергетический баланс, необходимый для выживания в условиях повышенных температур.
Особенно тяжело придется ленивцам, обитающим в высокогорных районах, поскольку их привычная среда обитания значительно изменится. Ленивцы, живущие в низинных районах, пострадают меньше, но могут начать использовать особую стратегию выживания, называемую «метаболической депрессией». Это состояние оцепенения или спячки позволяет снизить расход энергии, что может помочь им адаптироваться к новым условиям.
Однако общая картина остается мрачной: метаболическая нагрузка, вызванная изменением климата, может привести к значительному сокращению популяции ленивцев к концу этого столетия.