Как слоны запоминают свои морщины: изучение хобота и его связи с мозгом
Исследование нейробиологов из Университета имени Гумбольдта в Берлине позволило выявить удивительные факты о мозге и хоботах слонов. В ходе своих наблюдений за африканскими и азиатскими слонами ученые обнаружили на стволе мозга необычную «полосатую» шишку. Эта шишка, состоящая из пучков нервных волокон, оказалась тесно связана с количеством морщин на хоботе каждого отдельного слона. Можно сказать, что мозг этих животных хранит своеобразный «отпечаток» всех морщинок на их хоботе. Подобное явление ранее не наблюдалось у других млекопитающих.
Кроме того, ученые были поражены особенностями строения хоботов слонов. В исследовании, опубликованном в журнале Royal Society Open Science, было установлено, что хобот начинает формироваться у слонов еще в утробе матери. В течение первых нескольких месяцев развития плода на хоботе появляются четыре морщины, после чего эта часть тела начинает стремительно расти. Хобот является одной из самых быстрорастущих частей тела слона, и с каждым 20-м днем количество морщин удваивается. Через несколько месяцев процесс роста замедляется, и хобот становится важнейшей частью тела, выделяющей слонов среди других животных.
Нейробиологи также обратили внимание на различия между хоботами африканских и азиатских слонов. Азиатские слоны обладают более морщинистыми хоботами, что связано с их потребностью чаще использовать эту часть тела для захвата мелких предметов, таких как дыни или манго. Эти морщины придают хоботу гибкость, необходимую для точных манипуляций. Африканские слоны, в отличие от азиатских, чаще используют только кончик хобота для поднятия и переноски предметов, что объясняет их менее морщинистые хоботы.
Интересным открытием стало то, что слоны, подобно людям, делятся на «левохоботных» и «правохоботных». Это означает, что некоторые слоны чаще используют хобот для захвата предметов слева, в то время как другие — справа. Важно отметить, что все слонята рождаются с симметричными хоботами, а морщины развиваются в зависимости от того, какая сторона хобота используется больше.
