Летучие мыши-вампиры: тайна их «белкового топлива»
Как и многие другие млекопитающие, люди получают энергию для физической активности, сжигая углеводы и жиры. Этот процесс можно наблюдать, если поставить человека на беговую дорожку и измерить соотношение кислорода и углекислого газа в выдыхаемом воздухе. При увеличении нагрузки организм переходит от сжигания жиров к использованию углеводов. Однако среди млекопитающих есть уникальные представители, которые функционируют совершенно иначе.
Летучие мыши-вампиры питаются преимущественно кровью, которая содержит много белка, но почти не содержит жиров и углеводов. Это заставило ученых задуматься: возможно, эти млекопитающие получают большую часть энергии из аминокислот, подобно кровососущим насекомым? Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи решили провести необычный эксперимент с участием настоящих вампиров из мира рукокрылых — Desmodus rotundus.
Для исследования были выбраны представители вида обыкновенных вампиров, которые являются единственными из летучих мышей-вампиров, способными передвигаться бегом. Их характерная походка напоминает прыжки горилл. Эти мыши, обитающие в Центральной и Южной Америке, обычно охотятся на скот, птиц и даже на людей, нападая во время сна. Хотя укусы этих животных зачастую остаются незамеченными благодаря обезболивающим веществам в их слюне, они могут переносить опасные заболевания, такие как бешенство.
Всего было отловлено 24 особи. Перед экспериментом мышей держали без пищи в течение 18 часов, а затем кормили коровьей кровью, обогащенной аминокислотами глицином или лейцином. После этого их поместили в камеру с миниатюрной беговой дорожкой, где с помощью инфракрасного лазера измеряли содержание изотопов углерода в выдыхаемом углекислом газе. Это позволило ученым определить, как быстро аминокислоты становятся источником энергии во время физической активности.
Результаты эксперимента показали, что в отличие от человека, у летучих мышей-вампиров соотношение кислорода и углекислого газа не менялось даже при нагрузке. Это означает, что основным источником энергии для этих животных являются аминокислоты, которые они начинают активно использовать уже через 10 минут после еды. Таким образом, метаболизм летучих мышей-вампиров ближе к таковому у кровососущих насекомых, чем у других млекопитающих.
