Новые пихтовые леса помогут сохранить условия для зимовки бабочек-монархов

В Мексике в рамках программы по защите бабочек-монархов, уникальных мигрирующих насекомых, ежегодно преодолевающих огромные расстояния в Северной Америке, высадили около тысячи саженцев священной пихты (Abies religiosa). Эти бабочки зимуют в горных районах Центральной Мексики, где пихтовые леса обеспечивают им комфортные и безопасные условия. Однако глобальное потепление и вырубка лесов ставят под угрозу эти естественные убежища, что создает риск для выживания зимующих колоний монархов, численность которых достигает сотен миллионов особей.

Чтобы защитить миграционный путь бабочек, мексиканские ученые в 2017 году собрали семена священной пихты в биосферном заповеднике бабочек-монархов. После нескольких лет выращивания саженцы были высажены на разных высотах вулкана Невадо-де-Толука: 3400, 3600, 3800 и 4000 метров над уровнем моря. Чтобы защитить молодые деревья от резких перепадов температур, их посадили под защиту «растений-нянек» — кустарников и сосен, которые укрывают саженцы от жары и холодов.

Результаты исследования показали, что деревья на высоте 4000 метров почти не прижились из-за заморозков. Однако на высотах ниже 4000 метров саженцы продемонстрировали хорошую выживаемость, что открывает перспективы для создания новых зон зимовки для бабочек-монархов. Ожидается, что к 2060 году климат на этих участках вулкана станет похож на условия нынешних зимовок монархов, и высаженные пихтовые леса смогут поддержать мигрирующие колонии бабочек, чьи привычные зимние места уже сейчас становятся слишком теплыми.