От Африки до Китая: путь домашних кошек

Международная группа ученых установила, что домашние кошки появились в Китае благодаря торговцам на Шелковом пути, сообщает Russian Traveler. Происхождение кошек (Felis catus) связано с их африканскими дикими предками (Felis silvestris lybica), которых, как считалось ранее, одомашнили около 10 тысяч лет назад на Ближнем Востоке. Оттуда они попали в Европу примерно 3000 лет назад.

Новое исследование показало, что в Китай кошки попали значительно позже — в период с 500 по 800 год нашей эры, во времена активной торговли по Шелковому пути. Ученые изучили 22 кошачьих останка из 14 древних поселений Китая возрастом около 5000 лет. Анализ ДНК показал, что 14 из них принадлежали домашним кошкам. Самые ранние следы обнаружены в городе Тунвань (провинция Шэньси) и датируются 730 годом нашей эры. Генетически эта кошка близка к особи из Казахстана, жившей между 775 и 940 годами, что указывает на связь с торговыми путями.

Первые кошки в Китае часто имели белую шерсть или тигровые полосы с белыми пятнами. Кот из Тунвана отличался длинной белой шерстью и мощным телосложением. Ученые отмечают, что белые кошки до сих пор популярны в Восточной Азии. Изначально эти животные были редкостью и считались ценным подарком для знати благодаря сочетанию независимости и дружелюбности.

Со временем кошки заняли особое место в китайской культуре. Их появление в доме сопровождалось ритуалами, подчеркивающими статус животного как почетного гостя, а не обычного имущества.