От мышей к слонам: эксперимент по возвращению мамонтов

Американская компания Colossal Biosciences сделала шаг в направлении воскрешения шерстистых мамонтов, создав генетически модифицированных мышей с густой шерстью. Это часть эксперимента, цель которого — вернуть к жизни гигантов ледникового периода. Ученые отредактировали семь генов, отвечающих за рост волос у грызунов, сделав их мех жестким и волнистым, как у мамонтов. Гены самих мамонтов при этом не использовались — изменения имитируют мутации, характерные для вымерших животных.

Кроме того, исследователи попытались адаптировать метаболизм мышей, усилив жировые отложения, которые помогали мамонтам выживать в холоде. Пока успех этой части не подтвержден: визуальных отличий не заметно, а тесты на морозоустойчивость еще впереди. Результаты опубликованы в BioRxiv, но рецензирование не пройдено.

Следующий этап — работа с азиатскими слонами, ближайшими родственниками мамонтов. Компания планирует создать гибридные эмбрионы с шерстью, как у мышей, к 2028 году. Однако с elephants дело сложнее: беременность длится 22 месяца, а их шерсть изначально редкая, что усложняет модификацию генов. Мыши же, с их коротким циклом беременности, оказались удобным первым шагом. Успех пришел неожиданно быстро — работа началась в сентябре, а уже сейчас появились «пушистые мышата», которые удивили даже самих ученых своей миловидностью.

Молекулярный биолог Ирина Якутенко настроена скептически. Она считает, что мохнатые мыши — скорее любопытный факт, чем прорыв. Для мамонта нужно изменить множество генов, и точность современных инструментов редактирования не гарантирует успеха. Геномы слонов и мамонтов сильно различаются, и создание жизнеспособного гибрида остается под вопросом. Пока же эксперимент доказывает лишь возможность существования существ с такими мутациями — что и без того не новость.