Секрет долголетия: утконос с меткой прожил почти четверть века

Биолог Джемма Сноуболл вместе с коллегами изучали изолированную популяцию утконосов в ручье Melbourne Creek и обнаружили самца с меткой 01F6-03FF на задних лапах. Эта метка вызвала интерес, так как в период с 1996 по 2007 год проводилось обширное исследование утконосов в регионе, в рамках которого животных отлавливали, маркировали цветными метками и выпускали после сбора данных.

Зоологи из Экологической службы Австралии сразу узнали метку 01F6-03FF, хотя сама метка изначально не представляла для них особого интереса. Вскоре выяснилось, что метка была сделана в конце 2000 года, когда утконосу было чуть больше года.

Исследователи установили, что возраст помеченного утконоса составил чуть менее 24 лет, что является новым рекордом продолжительности жизни для диких утконосов. Этот возраст значительно превосходит среднюю продолжительность жизни самцов в природе, где из-за повышенного риска гибели в брачный сезон редко встречаются особи старше семи лет. Важным фактором также является низкая плотность популяции и равное соотношение полов в ручье Монбалк, что снижает конкуренцию между самцами.