Грива у львиц: редкий феномен и научные гипотезы
Грива является особым признаком, характерным для львов и отсутствующим у других кошачьих. Но иногда она может вырасти не только у самцов, но и у самок.
Лев (Panthera leo) – символ африканской саванны, часто ассоциируется с величием и роскошной гривой. Грива – это густая шерсть, покрывающая голову, холку и шею льва. Но зачем львам такая грива?
Обычно грива вырастает только у самцов и начинает формироваться примерно в возрасте полугода. С возрастом она становится гуще и пышнее. Грива делает льва визуально крупнее, что помогает ему выглядеть более устрашающим для конкурентов и привлекательным для самок. Эта особенность акцентирует мощные шею и голову самцов.
Процесс роста гривы напрямую зависит от уровня тестостерона. Из-за этой зависимости кастрированные самцы либо не имеют гривы вовсе, либо её размер существенно уменьшается.
Исследование, проведенное в 2002 году, показало, что гривы львов могут быть разной окраски и плотности. Эта особенность связана с половым отбором. Темная грива оказывается более привлекательной для самок, она также коррелирует с хорошим питанием и высоким уровнем тестостерона. Также выявлено, что львы с длинной гривой кажутся более угрожающими для других самцов.
Однако некоторые львы-самцы и вовсе не имеют гриву. Это связано с тем, что густая темная грива не всегда полезна. Несомненно, здорово выглядеть величественно с густой гривой, устрашая одних и привлекая других, но ежедневно носить такой теплый "шарф" на шее на жарком африканском солнце весьма проблематично.
В том же исследовании 2002 года было подтверждено, что львы с гривой нагреваются сильнее львиц. Высокая температура тела может вызвать проблемы с производством спермы. Та по мнению исследователей, что у самцов с темной гривой, как правило, обнаруживается больше аномальных сперматозоидов.
Вероятно, жаркий климат саванны может быть причиной коротких и почти незаметных грив у некоторых популяций львов, таких как львы из жаркого национального парка Восточный Цаво в Кении, находящегося ближе к уровню моря. Если бы у них были большие гривы, они, вероятно, из-за риска перегрева не смогли бы уходить далеко от водоемов.
Однако в высокогорных регионах, таких как кратер Серенгети или Нгоронгоро на севере Танзании, где температура регулярно опускается ниже 15°C, у львов длинные и пушистые гривы. Это также наблюдается у львов, обитающих в зоопарках Северной Америки, где более холодный климат способствует развитию более густых грив.
Крайне редко грива может вырасти и у львиц. Так в 2016 году ученые обнаружили пять львиц с гривой в дельте Окаванго в Ботсване. Одна из этих львиц даже проявила поведение, характерное для самцов - она пыталась спариваться с другими самками. Но ни одна из этих "гривастых" львиц не стала матерью.
Научные исследования связали это явление с повышением уровня тестостерона, но точная причина такого изменения остается неясной. Возможно, это может быть связано с нарушениями развития еще на стадии эмбрионального развития, либо с последующими заболеваниями яичников.
Специалисты связали этот феномен с повышением уровня тестостерона, однако точная причина такой метаморфозы осталась загадкой. Это может быть обусловлено нарушениями эмбрионального развития или же последующими заболеваниями яичников.
