История ядовитых существ в Австралии: обособление и развитие
В Австралии обитает огромное количество опасных существ, таких как пауки, змеи, медузы, муравьи, пчелы и т.д. Многие из этих существ населяют Австралию задолго до того, как она стала отдельным континентом. Однако, существует отдельная история о многочисленных ядовитых змеях, появившихся в Австралии уже после ее обособления.
Австралия, отделившись около 100 миллионов лет назад от Гондваны, стала континентом. Кевин Арбакл, доцент эволюционных биологических наук из Университета Суонси в Великобритании, считает, что линия ядовитых насекомых в Австралии появилась в два-три раза раньше этого периода. Он предполагает, что некоторые виды просто оказались «застрявшими» в стране после её изоляции от остального мира.
Ядовитые головоногие, включая кальмаров, осьминогов и каракатиц, появились около 300 миллионов лет. Они жили в океане задолго до образования континента Австралии.
По оценке Майкла Ли, ученого в области эволюционной биологии из Южно-Австралийского музея и Университета Флиндерса, чтобы понять многообразие ядовитой фауны Австралии, приходится вернуться на 60 миллионов лет назад. Тогда станет ясно, что это всего лишь результат "исторической случайности". Перемещение континентов подтолкнуло Австралию к холодным регионам Южного полюса, что уничтожило значительную часть живущих там рептилий. Когда же континент медленно начал двигаться обратно на север, условия для рептилий снова стали благоприятными.
Спустя 40 миллионов лет, на континенте появились первые змеи, принадлежавшие к ядовитому семейству Elapidae, в которое входят кобры, мамбы, коралловые змеи и тайпаны, ставшие предками современных змей, обитающих в Австралии. Среди 220 видов змей, живущих на континенте, 145 являются ядовитыми. И эти ядовитые змеи составляют 65% змеиной популяции континента. При этом в мире лишь около 15% змей обладают ядом.
Все австралийские медузы, существующие более 500 миллионов лет, ядовиты. Прибрежная линия Австралии создает благоприятную среду для них среду обитания.
Профессор экологии из Сиднейского университета Дитер Хочули считает, что подсчитать количество ядовитых существ в Австралии сложно. По его словам, их много, и, вероятно, их больше, чем мы думаем. Однако, если не учитывать змей, количество ядовитой фауны в Австралии не особенно высоко, оно соответствует общему для многих тропических зон.
