Как религиозный ритуал помогает выдрам в поисках пищи
В результате проведенного исследования было установлено, что буддистский ритуал под названием "фаншэн" или "освобождение жизни" оказал положительное влияние на местных выдр в поисках пищи. Этот ритуал, описанный в буддийских текстах как способ "возврата долга", "избавления от неудач", "исцеления от болезней" и "продления жизни", практикуется буддистами, проживающими на Тибетском нагорье на юго-западе Китая. Он заключается в выпуске рыбы, которую покупают на рынках, в местные реки. И именно этот ритуал очень понравился речным выдрам (Lutra lutra).
Исследователи отмечают, что религиозный выпуск рыбы предоставляет выдрам дополнительные пищевые ресурсы. Выпускаемая рыба обычно представляет собой экзотические, инвазивные виды, такие как золотой карась (Carassius carassius) и сазан (Cyprinus carpio). Эти виды могут распространять болезни или конкурировать с местными видами за ресурсы, что является проблемой для окружающей среды.
Хотя местные власти уже в 2019 году запретили выпускать инвазивные виды рыб в дикую природу, некоторые жители, возможно, знали об этом или проигнорировали запрет из-за веры в силу ритуала.
Стоит отметить, что выдры всегда рады попробовать что-то новое, особенно когда речь идет о новых вариантах пищи. Чтобы выяснить, питаются ли выдры именно "ритуальной" рыбой, ученые проанализировали образцы фекалий этих животных на берегах тех рек, куда выпускается рыба.
Исследователи обнаружили, что хотя неместные виды рыб составляют лишь небольшую часть всех видов, обитающих в реках региона, они составляют до 20% добычи выдр. Это позволяет предположить, что они целенаправленно ищут именно ритуальную рыбу, а не охотятся на обычные для данного региона виды.
Экзотические виды рыб не приспособлены к холодным условиям с низким содержанием кислорода на Тибетском нагорье. Исследователи предполагают, что в выпущенная рыба может плавать не так быстро, как местные виды, что делает ее легкой добычей для выдр.