Открыт вымерший вид китов, находившийся на стадии перехода к водной жизни
Палеонтологи открыли вымерший вид китов, который находился на стадии завершения перехода с суши в море.
Ученые дали новому виду имя Tutcetus rayanensis в честь фараона Тутанхамона и защищенной территории Вади-эль-Раян в оазисе Файюм в Египте, где был найден этот образец. Длина кита составляла всего 2,5 метра, а его вес – около 187 килограммов. Таким образом, Т. rayanensis стал самым компактным видом базилозавров – наиболее древних известных науке китов, обитавших в воде.
Ведущий ученый группы, Хешам Саллам, из Американского университета в Каире (AUC) подчеркнул, что это значительное открытие, описывающее одну из первых фаз миграции млекопитающих к полностью водному образу жизни.
"Базилозавры развили рыбоподобные характеристики, такие как обтекаемое тело, сильный хвост, ласты и хвостовой плавник, а их задние конечности были достаточно видны, чтобы их можно было распознать как ноги", – отметил Хешам Саллам.
Соавтор исследования, Эрик Сейфферт из Университета Южной Калифорнии, пояснил, что эоценовые окаменелости Западной пустыни Египта долгое время служили ключевым источником для понимания ранней эволюции китов и их перехода к водной жизни.
В оазисе Файюм, который находится приблизительно в 150 километрах к юго-западу от Каира, расположена долина китов Вади-аль-Хитан – объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Здесь были обнаружены сотни окаменелостей некоторых из самых ранних форм китов. В период эоцена, от 56 до 34 миллионов лет назад, в этом районе было тропическое море.
