Страх перед людьми: как дикие животные в Южной Африке реагируют на присутствие человека

Долгое время львы считались самыми страшными наземными хищниками, но новое исследование, опубликованное в журнале Current Biology, показало, что слоны, носороги и жирафы испытывают больший страх перед людьми, чем перед другими хищниками.

Ученые, работающие в южноафриканском национальном парке Большой Крюгер, обнаружили, что дикие животные в два раза чаще убегают, а также на 40% быстрее покидают водопои, когда слышат речь людей. Это явление было отмечено у 95% видов, включая жирафов, леопардов, гиен, зебр, куду, бородавочников и импал. Исследование показало, что в саванне страх перед людьми превышает страх перед львами.

Издаваемые звуки представляли собой речь мужчин и женщин, которые говорили на местных языках. Профессор Лиана Занетт, ведущий автор исследования и ученый из университета Западного Онтарио в Канаде, выразила свое удивление масштабом реакции дикой природы и разнообразием видов, которых это затронуло.

Она подчеркнула, что страх, вызванный присутствием людей, может иметь серьезные последствия для популяций животных. Побег от предполагаемой угрозы может привести к отказу от доступа к воде и пище, что представляет угрозу для выживания животных.

Исследования, проведенные в разных частях мира, также показали, что люди убивают добычу чаще, чем другие хищники. Подобные страхи были выявлены у пум, оленей, кенгуру, валлаби и диких кабанов. Этот "ландшафт страха", созданный человеком, влечет за собой каскадные последствия для экосистемы, воздействуя на способ передвижения животных и изменяя их взаимодействие с окружающей средой. Экологи считают, что это может иметь серьезные экологические последствия.