Влияние женской свободы выбора на эволюцию
Всем известно, что эволюция полового отбора проявляется в различных формах. Представьте хвост павлина – замысловатый и красочный, но бесполезный в борьбе за выживание. Этот яркий хвост служит лишь одной цели – привлечь самку. Тем не менее, он становится ненужным и даже препятствием, когда речь идет о спасении от хищников. Это лишь один из многочисленных примеров эволюции, связанной с половым отбором, где самцы соревнуются за женщин. В этом соревновании выживает и размножается тот, кто обладает определенными чертами и качествами.
Исторически биологи сосредотачивались на изучении борьбы между самцами, оставляя без внимания влияние на эволюцию самок. Ученые из Университета штата Флорида в США разработали математическую модель, чтобы заполнить некоторые пробелы в существующих теориях полового отбора.
Современные исследования указывают на то, что самки выбирают партнеров не только на основе их внешнего вида. Например, самцы кошачьих лемуров привлекают самок не только своей внешностью, но и запахом. В других случаях, самцы стебельчатоглазых мух выбирают самок исходя из расстояния между их глазами, находя широко расставленные глаза более привлекательными.
Современные теории полового отбора предполагают, что животные выбирают партнеров с хорошими генами, оценивая определенные черты, такие как длинные и сложные хвосты. Считается, что сильные и здоровые партнеры гарантируют выживание и здоровое потомство. Тем не менее, животные с "некачественными" чертами могут также иметь высокий генетический потенциал и оставаться живыми.
Ученые в своем исследовании попытались выяснить, насколько выбор самок зависит от наблюдений неопытных самок за опытными. Они предположили, что неопытные самки будут сравнивать качества самца, выбранного опытной самкой, и делать выбор исходя из этого. Например, если одна неопытная самка видит, что опытная самка выбрала ярко окрашенного самца, она, вероятно, предпочтет такого же партнера. Это, в свою очередь, может привести к увеличению распространенности яркой окраски, что снизит общее разнообразие внутри популяции.
Согласно модели ученых, когда самки выбирают самцов, основываясь на тех же характеристиках, что и опытные самки, эти признаки утверждаются в популяции без каких-либо изменений. В случае, когда самки отдавали предпочтение более стандартным самцам, редкие черты становились более распространенными и, следовательно, менее привлекательными.
Это со временем привело к эволюции женских предпочтений, вместо того чтобы какая-то одна привлекательная черта превосходила остальные. Хотя для проверки этой гипотезы требуются полевые исследования, эта теория является первой, которая объясняет, как поддерживать изменчивость в популяциях.